活的人见他们还怀疑刘处士，等于也是怀疑他们这些养牛的人不用心，便赌咒发誓：

　　“人家汉中府来的马也养在那马舍里，平常偶尔放出来，跟咱们的马一起在院子里走走跑跑，那兽医也是一样地看着。难道人家不用心照管自己的牲口？”

　　哪儿有人不用心管自己的牲口的？

　　这些淳朴的牧民被说服了，到马舍门外看看汉中的兽医果然在，便彻底放下心，接着到新建或还未建起的工厂、田间打工赚钱了。

　　两位兽医就在崭新的马棚外来回巡视，看着那些因春日草长，都显得膘肥毛顺的草原公马，挑剔地评估其子孙后代质量。

　　春天到了，又是草原动物繁衍的季节了。

　　他们净挑别人马的毛病，看着他们汉中的母马却是越看越好，将大同捎来的豆料撒进它们的马槽里，让它们吃得好些，早日给汉中府产下小马驹。

　　兽医们关爱罢母马，又去看凉城新产下来的小羊羔，再过不久也该开始躁动的母牛……

　　他们眼下喂的还只有生黄豆，但刘学士已带着几位老匠人在新建的厂房里装起了榨油机、膨化饲料机。

　　这黄豆先榨了油，再拿剩下的豆渣饼做成膨化饲料喂牲口，一物两用，更节约粮食。除这豆粕外，还可用桔杆、草叶、荞麦……还有一路上收来的鸟羽，装进膨化机里一面绞碎一面加温膨化，出来的就是易于吸收的膨化饲料。

　　机器开动之日，齐王殿下特特亲自到新盖的厂房里去看了一回。

　　那厂房建得极阔大，比他皇子府的房间还高大，中间却没有截断，进去后只见轩然大厅、敞亮的明窗。房顶下方一溜的玻璃窗，阳光透进来，照得那立在厂房东西的膨化饲料机闪闪发光。

　　那机器外头看着是个横着的管子，一旁有皮带连着的轮子控制里头搅拌。管顶上有个斗似的进料口，底下有铁炉加温，炉里烧的是大同来的好煤。

　　机器上装有温度、压力表盘，人从对面便能清清楚楚看到上头指针转动，方便控制它的温度和里头转动。

　　虽是春深时分，这厂房倒叫玻璃窗里照进的阳光和炉火烤得发热，再加上有摇轮的、来回运料的工人，叫人待在这里便觉烦燥。可看着温度、压力表盘上一点点转动的指针，听着刘处士说指到哪处可以开盖出料，却莫名令人生出一种紧张而激动的感觉。

　　齐王原本是个烈火般的性子，受着这炎热，看着来往的人影，却不知怎么竟能静下心来，等着那指针走到应当的位置，猛一抬手，如同指挥大军般轻轻说了声：“放。”

　　机器里的压力伴着羽毛膨化的产物一并流泻了出来，在出口落下一盆灰褐色，有疏松孔洞的长条状物体。

　　味道居然有点香。

　　形状仿佛也有点眼熟。

　　齐王记性极好，对着这还有点烫手、有点焦香和微微腥气的褐色膨化物用力思考了一阵后，终于想起来——

　　这好像跟他兄长前日送军粮时捎来的一种汉中的新点心有点相似？

　　那点心又甜又酥，入口即化，说是宋三元亲手做出的佳品，汉中如今人人爱吃。他大哥吃着好，特地给他捎来的……

　　敢情他们兄弟，再搭上他志慕的才子、他才子身边的等等人……他们吃的，就跟牛羊吃的是一个机器里压出来的东西？

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