回去。
桓阁老的身子已经抖得跟别人的脉数一样，头一阵阵发昏，一字半句也吐不出来。直到总管王太监走了许久，他才回过神来，见三位同僚已丢下他自行拟起旨来，没去跟着起稿，而是一脚深一脚浅地出了宫，叫那虽不听话却最出息的孙儿回家商量。
元娘在宫里出了这么大的纰漏，连累到周王隐太子的位置不保，他们桓家该怎么办？
桓凌虽然也是叫这道天雷猛然贯顶，却比他祖父冷静得多，思忖了一阵便道：“此时还能有什么办法，唯有谢罪。当日我已说过，让祖父只说是我为攀附权贵，强夺妹妹的婚约令她入宫，若早这么说了，反而流不出这样的传言。如今再用这说辞虽然晚了，却也唯有这法子可略洗脱元娘的罪名。”
然而那句“少年天子”有诅咒天子之意，虽然他们是冤枉的，皇权之下又有什么道理可言？
单只写一封折子请罪并无大用，必须给圣上一个交待才行。他斩钉截铁地说：“孙儿这就上本请辞，祖父也立刻上本，将元娘入宫之事全推在我身上。只是还望祖父本章中解释一下，我与时官儿那时多年未见，并无什么私情，别把他们清清白白的人家牵扯进来。”
桓阁老下意识骂了一句：“你都到这时候了，怎么还只想着宋时！”
骂完之后，又烦恼正事：“咱们家中只有你一个出息的子弟，你若请辞，将来咱们家还有谁能留在京中？这般做未免损失太重，可有别的办法？”
桓凌神色如霜，淡淡道：“只闻以上，不闻以下。”
昔日司马昭使贾充弑杀高贵乡公曹髦，陈泰劝他杀贾充以谢天下，司马昭不舍，更问他法，陈泰便答了这句话。
只怕他一个人辞官都不能平息此事，仍是要牵累周王殿下。
桓阁老也读过《三国志》《世说》，一听便知这段典故，也听明白了孙儿背后未尽之意。他坐在桌前看着桓凌，久未作声，那张原本保养得光滑红润的脸庞却像涂了腊渣般萎黄，目中红丝密布，看得桓凌担忧不已，起身吩咐人寻太医来。
桓阁老却拍了拍桌子，低低叫了他一声，声音萎弱地说：“不必叫人来，我没事。你说得对，只闻以上，不闻以下……你一个四品佥都御史给得了什么交代，要交待也只能老夫交待。”
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