他家后院的灵堂，和宋时并排跪在灵前。灵堂供桌上高高供着两排先祖牌位，看功名有秀才、举子，博学鸿儒……虽无太高的功名，却代代有人，也可见他家是个耕读传家的清净门户。
桓凌自家祖上出过不少进士，却未曾因些对宋家这些功名低看一眼，虔诚地一拜拜在灵前，心中默祝宋家祖宗，请他们保佑他二人白头到老。
宋时跪在他身边，依着兄长的指点一拜再拜，目光偷偷溜到桓凌身上，心情有点复杂。
这不就跟结婚……哦不，结婚才拜三拜，这够结两趟还有富裕了。桓凌又是穿着新赐的官袍过来的，一身红彤彤地还挺像嫁衣。虽说在关外吃了几个月风沙，肤色深了些，可叫红衣服一衬也显得小脸儿白生生的，大眼睛双眼皮，这么一拜二拜的，看着又温顺又俊秀……
他心里不由生出几分怜爱，再拜也忘了烦累，找着角度偷看桓凌。
反正他们俩跪着拜祖宗，爹娘跟哥嫂们看不见，多看几眼无所谓。
他一边拜一边看，却不妨桓凌忽然转过脸，正对上他的视线，伸过手扶住他，含笑说：“时官儿，我往后也是你家的人了。”
稍晚些桓侍郎匆匆回府，唤桓凌来见，却只听两个守在家里的孙儿说他已经套车离去了。桓侍郎又急又怒，拍着桌子痛骂：“准定是去宋家了！他就只知道去宋家！只会去宋家！宋家又没有人下狱，早看一天晚看一天出得了什么事，怎么不看看咱们家里多少事等着他！”
早知道这孙子老大不小的忽然学人龙阳断袖，当初就叫儿子把宋时订给他，一双两好，省得元娘还背个退婚入宫的名头！
他两个孙子都是不经事的书生，吓得忙问：“咱们家何人下狱了？祖父身为内阁学士，竟还保不住咱们家人？”
不是他们家，却是他外孙女婆婆的娘家！
先时马尚书还只是在家待罪，如今再牵扯上马诚之事，若陛下一定要深究，只怕马尚书这官位甚至爵位都难保了！他若地位不稳，周王手中没了兵权，地位只怕也不大稳当，毕竟齐王之母惠妃正是开口勋贵出身，祖上也出过几位驸马、几位王妃……
他指望不上孙儿，只得命人致书信给自家常用的御史，从前做苏州乡试考官时的门生弟子，叫他们准备营救马尚书。
这一晚上他孙子在人家家里快活赴宴，从座上宾升级成了自家人；桓阁老却为开脱马尚书搔断了不知几茎白发。直熬到转天三更，看看就要去上朝了，他才写出一篇以情动人，能叫陛下念着马尚书旧日功劳与君臣之情放过他一马的奏章，就带着奏章和满身疲倦直接上朝了。
这一天恰好是大朝，文武百官都齐聚朝会，他那不争气的孙儿也穿着朝服站在最前方给事中的队列里，满面春风，轻松自在，甚至还在和同僚议论边关所见，还有什么“鸳鸯尺”，听得他气不打一处来。
那尺分明是叫个什么游尺的怪名字，怎么他就给起了个不伦不类的鸳鸯字，还替它填了曲子？这要不是他的亲孙子，他早就一本奏上，把这龙阳断袖的小儿发到边关做事了！
桓阁老冷眼看着孙儿，却不知还有冷眼看着他的人。
新泰帝升座后，听罢各部奏报，依例问人有何事要奏。他正要上去替马尚书辩白，却忽然见前列御史队中站出一个人，拱手说道：“臣江西道御史萧楚，要弹劾朝中阁老桓大人结交外官，欲使其孙给事中桓凌与浙江巡辅孙思道之女成亲，以婚姻为质，结党营私！”
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