迅速膨胀,王自用、高迎祥分兵两路,横扫西安府周遭,乱党裹挟流民,人数从四万余人迅速膨胀到了十几万,其势头震惊了西安府。
同月,汉南乱党魁首王大梁在攻打汉中两个多月后,终于取得了突破,向北直接闯入陕南商洛道。此时,整个陕西,除了陕北有几镇边军精锐压阵,情况还算平稳外,其他地方已经是生灵涂炭,遍地哀嚎。
仅仅过了几天,汉南王大梁突入商洛道之后,势如破竹,响应者颇多,兵力从三千余人膨胀到了两万人。游击将军高从龙被打的节节败退,后退至潼关时,一支乱党从后方插入,堵住了黄河渡口。高从龙率两千残兵拼命抵抗,可终究没能挡住乱党前进的步伐。
崇祯二年二月十一,寒冰还未融化,一场噩耗传遍陕西。汉南王大梁沿着商洛道直扑潼关,于黄河沿岸苦战六天,全歼官兵,此战,官兵折损四千余人,游击将军高从龙战死,人头被挂在黄河岸边。
此事一出,震惊陕西,同样也震惊了朝廷。这些年虽然民乱四起,但大都是四处逃窜,往往官兵一到,都会追着乱党跑。
而这一次,商洛道官兵被全歼,领兵作战的游击将军高从龙也战死在黄河岸边。自民乱以来,还是头一次有游击将军战死沙场。
这件事充分说明,如今的乱党已经有了初步的战斗力,再也不是之前的乌合之众,一触即溃。同样,高从龙战死,也从另一方面告诉各路将领,剿匪再也不是捞功劳的轻松活,搞不好也会身败名裂,战死沙场的。
高从龙战死,王大梁在商洛道成了气候,朝廷身上的压力骤增。很快,陕西兵备刘应遇就被派往商洛道,同时川北都督佥事吴国辅也被派往商洛道。
吴国辅可是川中名将,历经三代帝王,参加剿灭杨应龙、战流寇,战功彪炳。如今他年事已高,若不是特殊情况,朝廷不会动员这名川中老将的。
明眼人都看得出来,朝廷这次是急眼了,希望刘应遇和吴国辅合力将王大梁这股乱党歼灭在商洛道。要知道,如今汉中也是乱象横生,陕南更是一片乱局。这种情况下,朝廷下令刘应遇和吴国辅南北夹击商洛道,可见朝廷有多恨王大梁了。
朝廷这番安排,王大梁固然是进退不得,危险重重,可对整个战局来说,却是大大的昏招。
只要是陕西剿匪将领,都知道真正的祸患是谁。不是王大梁,而是陕北和陕南的吴延贵和王嘉胤。只要能灭掉吴延贵和王嘉胤,民乱虽然不会被剿灭,但至少陕西乱党膨胀的势头会被压下去。
不让陕西兵备集中兵力对付王嘉胤,却去商洛道剿灭王大梁,纯属是舍本逐末。
朝廷命令下达之后,身在陕北的铁墨等人也感受到了一股莫大的压力。王大梁这次打朝廷的脸大打的太狠了啊,朝廷要是不发威,那就真成病猫了。
铁墨关心的并不是商洛道战局,他怕的是朝廷急于找回脸面,平定陕西,会下令催促各部兵马尽快发起进攻。
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