雍王朝宣和年间,四月,杏花微雨,春和日丽,天气明朗,飘着朵朵白云,微风拂过,几许凉风习习,此时是出门踏青的时光。
帝都南街胡同一座四进的四合院内,正南院一处幽静的小院,花坛里栽种着各种名贵的花木,这里是四品礼部官员杜老爷的府邸。
而房梁上挂着白幡,是杜老爷的嫡妻去世了。
杜家是耕读人家,底蕴不算深厚,刚刚好三代为官,如今当家人是杜昭,为四品官,已经有年头了。
一个身穿素白麻衣孝服的圆脸丫鬟端着红木托盘,是一碗冒着热气的汤药,抬脚进了屋。
屋里出来一位中年妇人,素黑的褙子同色湘裙,只用银簪绾发,面容端庄严肃。
“艾叶,药熬好了么怎么这么半天才端来?小姐醒了要趁热喝才好呢。”
“李嬷嬷,厨房的人太过分了,给大小姐熬药还推三阻四的,奴婢实在气不过就争辩了几句,夫人去世还没下葬呢,这些人就开始大小眼了。
还说什么新夫人肚里已经有小少爷了,马上就要进门了,我们夫人还尸骨未寒呢,简直欺人太甚,岂有此理。小姐还没醒么?”
“哎,姑娘昨儿又梦魇了,后半夜才睡的,可怜的孩子,连个兄弟都没有,老爷又如此无情无义,这以后可怎么办呀?”
“嬷嬷,这家人全都黑了心了,那新夫人的流言是真的么?”
艾叶气的眼泪花都在眼眶里打转了。
李嬷嬷赶紧拉着艾叶进屋,左右看了看这才伸手拍她一下,“莫要大呼小叫的,让人听见连累了大小姐,什么狗屁新夫人,不过是下贱的外室。
这件事早就有了,哎!养在外面很多年了,已经生了一个女儿了,只比咱们姑娘小一岁而已,可怜夫人为了小姐不得不隐忍多年,免得连累了咱们姑娘的名声也跟着遭殃。
我琢磨着那头外室早就等着进门了,可惜生了个女儿没有利用价值才拖了这许久,如今可算找到机会了,肚子里又怀了一个,偏偏我们夫人却去世了。
要我说夫人的身体日渐衰弱养不好,都是他们一出出闹得,愣是给气死的,可怜我们姑娘以后可怎么办呀。”
李嬷嬷捂着嘴眼泪在眼框里打转,想起这些旧事就忍不住悲从中来。亲娘没了,亲爹又如此凉薄,这孩子苦啊!
艾叶长叹一声,眼泪也落了下来,“嬷嬷,我们现在还能做点什么好帮帮小姐啊。”
李嬷嬷将脑袋探出门去,见并无人盯梢,这才转过头对艾叶说道:“艾叶,你可是咱们杨家的陪嫁,我给你交代个事一定要办好。”
艾叶立刻点头,“嬷嬷,我可是夫人救回来的,我只认夫人小姐做主子,其他人我一概不认的,我的月例银子也是夫人给的,跟杜家没有一点干系。”
她用力拍着胸膛表忠心,抬起头直视李嬷嬷,目光坚定勇敢。
李嬷嬷这才微微点头,悄悄附在她耳边嘀咕道:“你趁人不备,将夫人房里的陪嫁全都记下来,大件的别动,小件的收起来。拿不动的悄悄记在本子上,咱们可能要回杨家去了,这些都是留给小姐的。”
艾叶眼睛一亮,微微点头,“我知道,我去办,我跟夫人屋里的锦绣关系很好,她是咱们杨家出来的。”
“这些将来可都是小姐傍身的东西,不能白白留给那个外室了,她能被老爷养了六年之久,也不是个好相与的角色,咱们做不了别的但一定要想办法保住夫人的嫁妆。”
“我知道了,那我等下午了再去,那会子人都困倦了,好办事。”
艾叶是个机灵的,很得她家小姐杜静芙的疼爱,教了她认字算术呢。
李嬷嬷笑着点头,“好丫头,不枉姑娘这样疼你,办好了这件事重重有赏。”
“嗯。”
“我去看看姑娘醒了没,你趁这会子功夫,把姑娘的衣服和金银细软书籍都收拾一下。”
“是。”
“等下,去让山奈去周围转转,免得咱们什么都不知道。”
“好,我知道了。”
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